“物联网”的概念其实是在1999年提出的。在过去的时代，“物联网”在国外又被称为“传感网”。中科院早在1999年就启动了传感网的研究，并取得了一些科研成果，建立了一些适用的传感网。

同样在1999年，美国召开的移动计算机网络国际会议也提出了，“传感网是下一个世纪人类面临的又一个发展机遇”。

其实早在1999年就已经拉开了“物联网”的宏伟序幕，也许在1999年还看不到“物联网”的壮观而似锦的前程，但是历史的巨轮中已经为它描绘出了美好而巨大的蓝图，它的前途景象，可谓是一片光明。

2008年11月在北京大学举行的第二届中国移动政务研讨会“知识社会与创新2.0”上，专家们重点就提出了“物联网”技术的发展带动了经济社会形态，创新形态的革变，推动了面向知识社会的用户体验为核心的下一代创新（创新2.0）形态的形成，创新与发展更加关注用户、注重以人为本。

2009年1月28日，奥巴马就任美国总统后，与美国工商业领袖欲行了一次“圆桌会议”，作为仅有的两名代表之一。

2009年2月24日，IBM中华区首席执行官钱大群在2009IBM论坛上公布了名为“智慧的地球”的最新策略。

2009年8月温家宝总理在视察中科院无锡物联网产业研究所时，对于物联网应用也提出了一些看法和要求。自温总理提出“感知中国”以来,物联网被正式列为国家五大新兴战略性产业之一，写入“政府工作报告”，物联网在中国受到了全社会极大的关注，其受关注程度是在美国、欧盟、以及其他各国不可比拟的。