即使是一块金属，不与其他金属接触，放在某些电解质溶液中，也会发生或多或少的溶解。例如工业锌在稀硫酸中的腐蚀。工业上大量设备是由碳钢或铸铁制造的。它们含有杂质Fe3C和石墨。当它们与电解质溶液接触时， 由于杂质的电位高， 成为无数的阴极，称为微阴极或局部阴极；铁的电位低，成为阳极，称为微阳极，或局部阳极。它们之间形成许多微小的电池，称为微电池或局部电池。这种微电池与上述大电池的原理是一样的。微电池造成的阳极腐蚀叫做微电池腐蚀。由于存在着微电池腐蚀作用，碳钢即使单独存在于盐水中，不与石墨接触，也会遭到腐蚀。不过不象与石墨接触，形成大电池时的腐蚀速度那样快。
当然， 金属存在杂质不是形成微电池的唯一原因。 实际上， 形成微电池的原因很多。如果金属表面各部位的物理和化学性质完全均一，则金属表面各部位电位相等。然而事实上不是这种情况：金属表面和介质都总是存在不同程度的不均一性。例如金属表面膜有微孔，孔内的金属就是阳极，金属表面有伤痕，伤处就是阳极。金属受到不均匀应力，应力较大的部位就是阳极，金属表面温度不同，温度高处就是阳极……等等。还有许多因素，统称为电化学不均一性。由于电化学不均一性，形成的电池腐蚀，称电化腐蚀。
原电池腐蚀发生在两种不同金属彼此接触时，它们因暴露在腐蚀环境而形成原电池。原电池电流使得阳极金属的腐蚀速度比没有两种金属接触时大。阳极金属与阴极金属的相对面积对腐蚀的严重程度有很大影响。当阳极面积比阴极小时，这一点尤其重要，腐蚀常局限在接触点附近，并可在阳极金属上形成深槽或点蚀斑。
裂隙(浓差电池)腐蚀发生在不同浓度的腐蚀性溶液与同一金属的不同区域相接触时。因此，使滞留的溶液能接触的条件如裂纹、缝隙、鳞皮或表面沉积物等都会促成裂隙腐蚀。当不同浓度溶液接触金届时，就建立起电位差，于是电流从一个浓度的接触区流至另一浓度的接触区。 2100433B
