众所周知，当电流I通过电阻R时产生每秒的焦耳热。电热合金就是利用这种电能转换为热能特性的电阻合金。无论是工业生产还是日常生活，电加热器的应用都十分广泛，其发热材料即为电热合金。电热合金一般具有较高的电阻率和稳定而较小的电阻温度系数，通过电流能产生较高的热量和稳定的功率，抗高温氧化性强，耐腐蚀性好，有足够的高温强度，在不同工作情况下，有足够的使用寿命，有良好的加工性能，以满足不同类型结构成型的需要。但PTC电热材料却是一种高电阻温度系数的中、低温电热材料，且具有功率自控作用。
电热合金材料的选用应与被加热物质的工艺要求、电热设备的结构形式及使用条件相结合。合金型材料对炉型的适应性强，能制成各种形状的加热元件，应用范围广，但其工作温度比非金属发热材料要低。管状电热元件使用安装方便，但工作温度较低，且在不同介质中应用的管状元件，由于各自的特性差异是不能互换使用的。
