在电力稳定的供应条件下，电热炉比燃料炉有许多优点，特别是不需要燃料贮存、输送及燃后灰渣和庞大的烟气排放，净化等装置，从而有占地小，装置简单，操作管理方便和无CO₂、SO₂等污染的优点；同时对加热质量较易控制和保证，可按需要进行整体、局部或表面加热，从而质量好和热效率高。

由于以上特点，电热炉适合于高级材料和零部件的制造，节能效果亦好，从而在汽车、电机、家电和电子等机电加工组装工业得到广泛应用。今后随着电力工业的稳定发展和加工业和加工高度化与比重的扩大，电阻炉、感应炉和电子束加热等将不断发展；在钢铁工业、金属一制品和窑业等高能耗部门，随着深度加工、高质量产品和陶瓷材料等的开发，加上对节能和对CO2等的控制，电加热比重亦将扩大；还有在化工、轻纺和食品等工业方面采用微波炉、远红外加热炉的应用亦将增多；同时在民用方面，微波炉和热泵等亦将被应用和扩大 。

大体归类如下：

1、机械工业对原材料、毛坯、机械零件加热用。如板材轧制前的坯料加热，锻件的加热。

2、机械零件及半成品的热处理以改善其机械性能，如进杆淬火、回火、退火、气体渗碳、氮化等。

3、低熔点金属的熔炼及陶瓷玻璃工业的加热。

4、无机材料物理性能的检测。

5、实验室中进行科学研究。