百叶箱是里面放有气象观测仪器，而空气能流通的箱子，箱子里面放有温度表、湿度表、最高和最低温度表等多种仪器。这些仪器是用来测量空气的温度和湿度的，因此希望箱子内的气温与湿度不要因箱壁受到日光烤热而有所改变。
由于颜色越深，吸收太阳光的热量越多，如果百叶箱外壁漆成黑色或其他深色，它在阳光下温度就会迅速上升，箱内的空气温度就会提高，所测定的气温和湿度就是受太阳烤热后的温度和湿度，数据就没有代表性。把百叶箱外壁漆成白色，投射在百叶箱上的阳光会被白色的表面反射掉，箱内的空气不致因箱壁升温而烤得很热，所测出来的气温和湿度就有较强的代表性，因此，百叶箱外壁一定是白色的。
