为了说明RC相移振荡器的工作原理，首先了解一下简单的RC相移电路的传输特性。RC相移电路有两种类型：超前型和滞后型，它们分别示于图2中（a）和（d）。对于图2中（a）所示的超前型相移电路来说，其电压传输系数为：
根据上述公式可以画出电压传输系数的幅频特性和相频特性，如图2中（b）（c）所示。
对于图2中（d）所示的滞后型相移电路来说，其电压传输系数为：
根据上述公式可以画出电压传输系数的幅频特性和相频特性，如图2中（e）（f）所示。
由图2中（c）（f）可以看出，对于任何有限振荡角频率，单节RC相移电路只能获得90°以内的相移，要想获得180°的相移，至少需要3节RC电路 。
