石棉瓦是一种天然的矿物，根据其生成不同可分为纤维蛇纹石石棉和角闪石石棉两大类。我们最常见到的是纤维蛇纹石石棉，因而这一种石棉用处最大。 这种石棉也称为温石棉。 温石棉是含有结晶水的镁硅酸盐 。 由于温石棉具有良好的耐火、耐碱、坑拉强度高，容重小以及很好的吸附能力等优点，因而石棉能与水泥很好地结合在一起。 我们常见的一些简易屋顶就是用波形石棉水泥瓦搭建的，此外工厂为了防火方面的考虑不少车间里也用石棉瓦。

石棉瓦中温石棉约占15~20%，普通硅酸盐水泥占80~85%，它们能牢固的结合，因而不含有石棉粉尘飞扬 和对人体的危害。而石棉对人的危害主要是指石棉采矿、 运输、生产过程中产生的石棉粉尘飞扬而造成的。 如汽车刹车片，山于摩擦而产生的粉尘对环境会造成一定的影响，当然也会危害人的健康。

这是一种国际上公认的淘汰建筑材料。其危害来自于它的纤维，这是一种非常细小，肉眼几乎看不见的纤维，当这些细小的纤维释放以后可长时间浮游于空气中，被吸入人体内，被吸入的石棉纤维可多年积聚在人身体内，附着并沉积在肺部，造成肺部疾病。

暴露于石棉纤维可引致下列疾病：

1. 肺癌

2. 间皮癌－胸膜或腹膜癌

3. 石棉沉着病－因肺内组织纤维化而令肺部结疤（石棉肺）

4. 与石棉有关的疾病症状，往往会有很长的潜伏期，可能在暴露于石棉大约10至40年才出现（肺癌一般15—20年、间皮瘤20—40年）。石棉已被肯定为致癌物。