碱催化作用是指催化剂与反应物分子之间通过接受质子或给出电子对作用，形成活泼的负碳离子中间化合物(活化的主要方式)，继而分解为产物的催化过程。碱金属、碱土金属和部分稀土元素的氧化物或盐是碱催化剂。分子筛主要是作酸催化剂，但有一定碱性，经离子交换后也可主要作碱催化剂。
催化用的复合碱可替代氢氧化钠(烧碱)工业纯碱(碳酸钠)，它的优势在于价格要比烧碱和纯碱便宜很多，性价比也高很多。复合碱在处理污水方面的效率完全能代替氢氧化钠(烧碱)，甚至比烧碱效果更好，而且用料更省。比如说处理一升的污水，复合碱的用量只是烧碱的二分之一多点。
