从地磁场起源的自激发电机理论推知，地核中流动着的电流逆向时，就会导致地磁场极性发生倒转。当地球表面上一点磁场方向指向北时，则极行是正向的，磁针在北半球指向下，在南半球指向上；如果极性是负向的,则地球表面上一点的磁场方向指向南,其磁倾角的正负符号与前恰好相反。岩石中保留的原生剩余磁性方向，就是岩石形成时期地磁场方向。测得的结果表明：在过去漫长的地质时期中，地磁场极性倒转出现过多次；极性倒转的发生，具有同时性和全球性的特征。因此，可根据地层剖面中岩石剩余磁性的极性变化，对地层进行划分与对比，并获得古地磁极位置、古纬度等信息，以探讨地层形成的地理位置。
