设永磁体的总磁通为Φ，在空隙处的有用磁通和漏磁通分别为ΦU和ΦI，Φ=ΦUΦI。它们都受到磁通势F的驱动。如用电路中的电流和电压相对照，Φ相当电流，F相当电压，而F/ΦI相当损耗电阻，即磁路中的磁阻。
在磁路设计中，降低漏磁是提高磁效率的关键。
磁阻就是磁通通过磁路时所受到的阻碍作用，用Rm表示。磁路中磁阻的大小与磁路的长度l成正比，与磁路的横截面积S成反比，并与组成磁路的材料性质有关，且Rm=l/(μS)。
μ为磁导率，单位H/m，长度l和截面积S的单位分别为m和m2。因此，磁阻Rm的单位为1/亨（1H－1）。由于磁导率μ不是常数，所以Rm也不是常数。
