1952年12月5~8日，英国首都伦敦市上空大雾弥漫、无风，烟尘和SO2气体笼罩不散，空气中的SO2浓度最高达422~3822mg/m，烟尘浓度达4500 mg/m。造成比正常情况下多死亡4000人、事后2个月内又陆续早死亡8000人的严重大气环境污染。后来查明，罪魁祸首是燃煤烟气，其中炉灶烟气占60%。这就是震惊世界的伦敦烟雾事件！随后掀起了世界第一次环保浪潮，喊出了“还我蓝天”的口号！发达国家进行了大规模的改炉改灶和推广无烟燃料。历经数十年攻关未获突破后，采取“改变燃料结构”即以油、气、电代煤。淘汰了手烧炉，放弃了炉灶学的研究。

全球约有20亿人烧用固体燃料炉灶，其中靠柴草做饭取暖的人数就有15亿。其中还有2.5亿人严重缺烧而不得已乱砍滥伐破坏生态环境。现在发达国家烧炉灶的人数只占人口的5%左右，而发展中国家多达28~90%，中国就有70%的人口烧炉灶，每年要烧煤2.5亿吨、农作废物和木材剩余物约7亿吨。

要解决炉灶的节能减排，无国外经验可以借鉴。技术的开发研究就只能靠发展中国家自己。