即由原子序数为57～71 的镧( La) 、铈( Ce ) 、镨( Pr ) 、钕( Nd) 、钷( Pm ) 、钐( Sm) 、铕( Eu ) 、钆( Gd) 、铽( Tb ) 、镝( Dy ) 、钬( Ho ) 、铒( Er ) 、铥( Tm) 、镱( Yb) 、镥( Lu) 钇( Y) 、钪( Sc) 共17 种元素的盐类化合物, 由于数量很少, 所以这些元素称稀土元素。根据稀土元素的化学性质及电子结构等的特点, 通常将其分为两组: 一为铈组( 也称轻稀土) , 包括镧( La ) 、铈( Ce) 等前8 种元素; 二为钇组( 也称重稀土) , 包括其余9 种元素。现在农用稀土微肥以镧( La) 、铈( Ce) 这两个元素为主, 包括少量镨( Pr ) 、钕( Nd) , 一种轻稀土的无机盐或有机盐类, 通常为硝酸盐[ R( NO3) 2] 的混合物。
