窑洞营造技艺是中国农耕文化发展中轨迹性的传统手工技艺之一，是中国北方住宿文明的源头，也是人与自然环境争与合的历史见证。位于庆阳市的董志塬是世界上黄土层最厚的地方，被誉为天下黄土第一厚，为营造窑洞提供了优良的自然条件。早在夏商时期，周先祖公刘十多代人曾在这里挖窑洞，建村落，教民稼穑，《诗经》中记载“陶复陶穴”，开创了中国农耕文化的先河。

山西省平陆县的窑洞称为“地窨（地下）院”，又称“地坑院”、“天井窑院”、“下沉式窑院”等，依不同用途可分为居住窑、储存窑、牲畜窑、茅厕窑及门洞窑等，其营造技艺距今已有四千余年的历史。“见树不见村，见村不见房，窑洞土中生，院落地下藏”，这一民谣对地窖院的营造特征作了形象生动的描绘。

甘肃省庆阳市西峰区远在旧石器时代就有人类活动，以窑洞为基本居处之所。夏商时期，先人们在这里挖窑洞，建村落，耕耘稼穑，开我国农耕文明的先河。随着历史的发展，人口不断增长，窑洞越来越多。据《庆阳方志》记载，20世纪40年代末，全区有窑洞86491孔，建筑面积246万平方米，占乡村民居建筑总面积的88%；60年代末，全区有窑洞86491孔，建筑面积504.112万平方米，占全区民居建筑面积的47%。