一直以来，以钢铁、有色金属、塑料等为代表的传统材料为促进我国经济快速发展做出了很大贡献。由于量大面广，价格低廉，性价比高，传统材料至今仍显现出旺盛的生命力，但依然存在不少问题，例如对资源依赖性强、能耗高、污染严重等。

具体来讲，我国传统材料产业亟待解决以下几个问题：一是改进生产流程，降低能耗，减少污染，大力发展循环经济，重视生态设计。实践证明：利用废钢1吨，可节约铁矿1.3吨，降低能耗50%，减排二氧化碳1.4吨。

二是合理利用矿产资源，特别是做好国内复杂矿的综合利用。目前我国对复杂矿的利用率很差。例如，白云鄂博铁矿中含有丰富的稀土资源，占全国总储量的90%以上、世界已探明总储量的5/6，有“世界稀土宝库”之称，但目前利用率还不到10%。

三是建立安全保障机制，扭转材料生产严重依赖资源进口的现况。我国矿产资源大量依赖国外进口，根据2012年的数据统计，作为不锈钢主要原料的铬几乎全部依赖进口，而战略资源铜精矿的进口率也达60%—70%。

四是发展传统材料不应该无节制，还需要把握国际、国内需求及产能变化趋势，要统筹发展，避免重复建设；此外，发展钢、有色金属、水泥、塑料等材料应有一个合理比例