发现
红花玉兰是在2004年由北京林业大学博士生导师马履一和湖北省林业局林木种苗总站高级工程师王罗荣在湖北省宜昌地区考察木兰科种质资源时发现的，由中国林科院著名树木分类专家洪涛教授鉴定为木兰科木兰属新种，之后正式命名为红花玉兰，2006年将这一发现发表在国家级刊物《植物研究》2006年第一期上。红花玉兰属于中国木兰科木兰属新种。
发展
自2004年红花玉兰发现以来，马履一教授为首的红花玉兰研究团队通过十年的辛勤探索和努力坚持，截止2014年4月该团队先后完成红花玉兰课题数十项，攻克了红花玉兰引种繁育困难，选育获得获得红花玉兰新品种权5项（参见国家林木植物新品种保护网），支持五峰博翎红花玉兰科技发展有限公司、湖北众森生态林业股份有限公司等企业联合发展红花玉兰产业，在湖北五峰建立院士专家工作站1个。
