植物的形状是园林构景的基本因素之一，是指在正常生长环境下成年植物的外貌。园林植物的形状通常可分为14类：圆柱形，如龙柏、钻天杨；塔形，如雪松、塔柏；卵圆形，如悬铃木、佳花、毛白杨；圆锥形，如白皮松、云杉；倒卵形，如干头柏、刺槐、圆球形，如五角枫、黄刺玫；半球形，如栎树；伞形，如合欢、楝树；垂枝形，如垂柳、垂枝桃；拱形，如连翘、迎春；曲枝形，如龙爪槐、龙爪柳；棕榈形．如棕榈；匍匐形，如铺地柏；风致形，如黄山松等。
以观赏树木、枝干的颜色和树皮的外形为主。红色枝干的有杏；白色枝干的有白皮松；古钢色枝干的有毛桃、桦木；绿色枝干的有梧桐、棣棠、梅花、竹子。光滑树皮约有核桃的幼树；纵沟树皮者如老年核桃；横沟树皮者有山挑、樱花；片裂树皮者有白皮松、悬铃木等。
以观赏叶色、叶形为主，有些可终年观赏。按其观赏特性又可分为三类：亮绿叶类的叶片深绿而有光泽，多为常绿灌木或小乔木，如海桐、女贞、珊瑚树等。异形叶类，如鹅掌揪、七叶树、银杏、棕榈等；彩色叶类，如金钱松、枫香、黄栌、红叶李、紫叶小檗等。
在花形、花色、花量、花香诸方面具有特色的树木，其中以花色更为重要。红色花系有碧桃、梅、玫瑰、月季、贴梗海棠、石榴、牡丹、合欢、紫荆、紫薇等；黄色花系有迎春，金钟花、连翘、桂花、棣棠、腊梅等；紫色花系有紫藤、紫丁香、紫玉兰、木槿、泡桐等；白色花系有白丁香、溲疏、女贞、玉兰等。
指果实形状奇待、色泽鲜艳、经久耐看，并不污染环境的树木，按观赏特性又可分为以下三类。异果类，如石榴、木瓜、罗汉松、枫杨等；色果类，如紫珠、栾树、山楂等；多果类，如火棘、南天竹、金银木等。
