在网状网络中，所有节点都可与拓扑中所有节点进行连线而形成一个“局域网路”。网状网络与一般网络架构的差异处在于，所有节点可以透过多次跳跃进行数据通信，但它们通常不是移动式装置。网状网络可以视为是一种点对点的架构。移动式点对点网络与网状网络在架构上是非常相似的，只是移动式点对点网络还必须随时更新组态以因应各节点移动的情形 。

网状网络自我调校机制：即使在拓扑中有节点无法服务或过于忙碌，网络还是可以正常运作。因而形成一个高度可信赖的网络架构。这种架构适用于无线网络、有线网络甚至是软件架构。

右图是一个无线网状网络无线的示意图，我们可以看到当一个节点启动时（绿色LED灯亮），所有节点会定时收集广播讯息来决定拓扑的形成。另外我们可以看到，当一个节点失效时，原本透过此节点进行通信的路径会重新找一条替代路径，因此网络可以保持连接性不被中断。无线网络是网状网络最典型的应用，无线网状网络无线最初是军事用途，但在近十年来已历经重大的改进。

无线网状网络至今已历经三代的进化，每次反复的演进都提供了更好的可靠度以及分集的功能。随着无线电的成本快速下降，单一频段的无线网状网络节点产品逐步发展成可支援多频段，利用额外的无线电波提供额外的功能-例如：客户端存取、后置网络（最后一里）或在行动应用中扫描频道以提供快速的信号切换。网状网络节点的设计也逐渐模组化－一个可以支援多张复合频段网卡的盒子－每张网卡可以在不同的频率下运作。因此，第三代的网状网络技术赋予了一套全新的应用，包括了即时的影像监控、边界安全或语音通信

在BGP网络中，为了保证IBGP对等体之间的连通性，需要在IBGP对等体之间建立全连接关系，即网状网络。假设在一个AS内部有n台路由器，那么应该建立的IBGP连接数就为n(n-1)/2个。

网状网络的优点是：

1、信息传输线路有较多冗余，其容错性能好。

2、故障诊断比较方便。由于网状拓扑的每条传输介质相互独立，因而确定故障点比较容易。

网状网络的缺点是：

1、拓扑结构复杂，其安装和配置都比较困难。

2、网络控制机制复杂，必须采用路由算法和流量控制机制。