1941年美国巴布科克与威尔科克斯公司（Babcock & Wilcox Co.）的中央研究所，发现用压缩空气喷吹高岭土熔体的流股，得到一种形状和石棉相似的纤维。后于1954年公布了这种纤维的生产设备和工艺专利，并正式投入生产。20世纪60年代初，美国发展了耐火纤维制品的生产工艺，并将技术传到日本和欧洲。60年代中期，各国开始采用耐火纤维毯、耐火纤维湿毡代替耐火砖，作工业炉内衬，并陆续研制出高纯硅酸铝纤维、高铝耐火纤维等新品种。70年代又研制成功多晶纤维，并得到迅速发展，1974年英国帝国化学工业公司（Imperial Chemical Industries Ltd）首先建成一套生产多晶氧化铝纤维的半工业试验装置，1979年建成年产500～700t的工业生产线。80年代日本又研制出含Al₂O₃80%的莫来石质纤维，美国也生产Al2O3 72%的莫来石质纤维。使用范围从热处理炉扩大到加热炉等高温领域。

中国从20世纪70年代初开始试制硅酸铝质耐火纤维，并成功地用于工业炉。80年代在纤维的基础理论，新产品开发和推广应用方面都取得很大进展。已成功地研制出Al₂O₃72%，Al₂O₃80%，Al₂O₃95%3种多晶质耐火纤维。在试验室还研制成功ZrO₂多晶纤维。