性能预测的关键是对泵内各种损失的计算。离心泵内的水力损失主要是叶轮和泵壳（导叶）内的损失。性能预测采用的方法可归纳为两种：

损失模型法。通过对部分水力损失的物理本质及其影响因素的分析，寻求水力损失与结构参数的关系，对流场做一定的假设、简化，建立水力损失的计算模型。该方法的优点是可以全面考虑诸如二次流、进口回流、边界层分离、漩涡和危机等各种因素的影响，对实际的性能预测有很高的实用性和准确性。因此，大多数研究机构和学者都是采用这种方法进行水泵的性能预测 。

数值方法，又称为数值试验或计算试验法。目前纯数值方法主要是基于计算流体力学对泵内流场进行数值模拟，得到泵内流场信息（速度场、压力场等），进而计算出泵的扬程、功率、效率和流量之间的关系（性能曲线），实现对水泵性能的预测。然而，由于计算软件功能的限制和流动的异常复杂性，如非定常、分离流动、漩涡流动等，使得在计算设计工况时过流部件的内部流场时比较准确，但在计算全流量范围内的流场，特别是小流量工况下的流场时误差较大。