1880年，达尔文设计了实验，研究光照对胚芽鞘生长的影响。他首先让胚芽鞘受到单侧光刺激，发现其弯向光源生长。其次，他切去胚芽鞘的尖端，再用单侧光照射，发现胚芽鞘不生长也不弯曲。再次，他将胚芽鞘的尖端用锡箔罩子罩起来，再用单侧光照射，发现胚芽鞘直立生长。最后，他发现如果单侧光只照射胚芽鞘的尖端，胚芽鞘仍弯向光源生长。于是，达尔文经过实验最终得出了这样的结论：单侧光的照射使胚芽鞘的尖端产生某种“刺激”，当这种刺激传递到下部的伸长区时，就会造成背光面比向光面生长得快，因而出现向光性弯曲。

1910年，詹森切除了胚芽鞘的尖端，并在切除的尖端和切口之间放入了琼脂片使其隔开，他发现胚芽鞘仍然弯向光源生长。于是他推测胚芽鞘顶尖产生的刺激可以透过琼脂片传递给下部。

1914年，拜尔将胚芽鞘的尖端切下，并放置在切口的一侧，将其置于黑暗中培养，发现胚芽鞘向放尖端的对侧弯曲生长。此实验证明了胚芽鞘向光生长的原因是顶端产生的刺激在下部分布不均匀而造成的。而且此实验初步证明尖端产生的刺激可能是一种化学物质。

1928年，荷兰科学家温特把切下的燕麦尖端放在琼脂块上，一段时间后．移走胚芽鞘尖端，并将琼脂切分成小块，放在切去尖端的燕麦胚芽鞘一侧。他发现胚芽鞘向放置琼脂块的对侧弯曲生长。于是，通过这个实验，温特进一步证明了胚芽鞘尖端产生了某种物质，此物质向下运输，能够促进下部的生长。温特将这种物质命名为生长素。

1942年，科学家从一些植物中分离出了能够促进植物生长的物质并命名为吲哚乙酸(IAA)。 2100433B