自由膨胀率
将人工制备的磨细烘干土样，经无颈漏斗注入量杯，量其体积，然后倒入盛水的量筒中，经充分吸水膨胀稳定后，再测其体积。增加的体积与原体积的比值称为自由膨胀率。
膨胀率与膨胀力
膨胀率表示原状土在侧限压缩仪中，在一定压力下，浸水膨胀稳定后，土样增加的高度与原高度之比。
以各级压力下的膨胀率为纵坐标，压力p为横坐标，将试验结果绘制成p-关系曲线，该曲线与横坐标的交点称为试样的膨胀力，膨胀力表示原状土样，在体积不变时，由于浸水膨胀产生的最大内应力。膨胀力在选择基础型式及基底压力时，是个很有用的指标。在设计上如果希望减少膨胀变形，应使基底压力接近于膨胀力。
线缩率与收缩系数
膨胀土失水收缩，其收缩性可用线缩率与收缩系数表示。线缩率是指土的竖向收缩变形与原状土样高度之比。表示为：
根据不同时刻的线缩率及相应含水量，可绘成收缩曲线，利用直线收缩段(AB段)可求得收缩系数λ，其定义为：原状土样在直线收缩阶段内，含水量每减少1%时所对应的线缩率的改变值，即：
λ
