邻居发现指的是一个光网络网元自动获得与其相邻的网元（邻居）间连通性的过程。邻居发现使得在同一层的网元和邻居能互相确定对方的标识，以及与局部端口相邻的远端口的标识。邻居发现是控制平面 的一项重要功能，传统的网元管理系统没有邻居发现功能，网络管理者必须在指配系统中手动地配置网员间的互联信息，既费时又费力，且容易出错。将自动邻居发现过程和网元管理系统（EMS）合用，可以自动得到完整的网络拓朴信息。EMS拥有该网络中至少一个节点的管理接口，从该节点获得其发现的所有邻居的地址和端口映射，如有新加入的网元，EMS可以继续向已发现的网元发送消息来查询未被发现的新网元。
邻居发现的协议机制如下：
1、 网元在每条链路上周期性的发送含有本端a标识符的“Hello”消息。
2、假设该网元从某条链路上收到了另一端b所发的含有标识符的“Hello”消息，则该网元之后将发送含有本端a标识符和另一端b的标识符的“Hello”消息。
STS-1的踪迹字节J0用来实现邻居发现有两种方式，第一种是使用带外控制通道，第二种是使用带内控制通道；DCC开销字节也可以用来实现OXC间的分组通道。
存在带外控制通道时，J0的使用规则为：
1、发送时：网元把节点ID字段用IP地址的十六进制格式（8个字节）表示，把端口ID字段用端口标识符的十六进制格式（4个字节）表示。此外没有其它的字段。
2、接收时：网元将接收到的节点ID和端口ID字段中的十六进制值分别转换为远端节点的IP地址和端口号。随后，它会却确定控制通道，用以联系那个发来节点ID的邻居。
网元在控制通道中向回应邻居发送的消息包括：
1、邻居发来的J0字节中的节点ID和端口ID
2、它自己的节点ID和那个收到J0消息的本地ID
由此可以检测出错联的情况。
不存在带外通道时，邻居发现过程分成两轮执行。假设A、B直接相连，A的节点号大于B。在第一轮中，A发送本端的链路标识给B，B回送所收到的消息。在第二轮中，B发送本端的链路标识给A，A回送所收到的消息。两轮完全对称。发送端在发送时标记字段由“R”填充，接收端在回送时标记字段由“D”填充，发送端接收到回送的消息后，把标记段设为“O”。
使用数据通信通道DCC的邻居发现过程为：
1、发送时：各个节点将含有自身节点ID以及发送消息端口的ID放入Hello消息中。含有这一消息的IP数据包被发往组播地址“224.0.0.1”，并通过DCC发出。
2、接收时：各个接收到Hello消息的节点将收到信息与本端逻辑链路标识符之间建立映射。随后，它将接收到的节点ID、端口ID值添加到其发出的Hello消息中。
