自感现象是一种特殊的电磁感应现象，是由于导体本身电流发生变化引起自身产生的磁场变化而导致其自身产生的电磁感应现象。

流过线圈的电流发生变化，导致穿过线圈的磁通量发生变化而产生的自感电动势，总是阻碍线圈中原来电流的变化，当原来电流在增大时，自感电动势与原来电流方向相反；当原来电流减小时，自感电动势与原来电流方向相同。 因此，“自感”简单地说，由于导体本身的电流发生变化而产生的电磁感应现象，叫做自感现象。如下图2所示，我们将仅由回路1中电流I1的变化而引起的感应电动势称为自感电动势，用符号εL表示，而把仅由回路2中电流I2的变化而引起的感应电动势称为互感电动势，用符号ε12表示，这就是说，由于回路中有电流变化，而在该回路自身中引起的感应电动势是自感电动势，而在两个邻近回路中，由于其中之一有电流的变化，而在另一回路引起的感应电动势则为互感电动势。

考虑一个闭合回路，设其中的电流为I，根据毕奥--萨伐尔定律，此电流在空间任意一点的磁感强度都与I成正比，因此，穿过回路本身所围面积的磁通量也与I成正比，即 ：Φ=LI

式中L为比例系数，叫做自感，实验表明，自感L与回路形状，大小以及周围介质的磁导率有关，如果I为单位电流，则L=Φ，可见，，某回路的自感，在数值上等于回路中的电流为一个单位时，穿过此回路所围面积的磁通量.当回路是由N匝线圈构成时，上式为：Ψ=NΦ=LI

这时，N匝线圈的自感，在数值上等于线圈中的电流为一个单位时，穿过此线圈中的磁通匝数.根据电磁感应定律,可知自感电动势为 自感电动势

如果回路的形状，大小和周围介质的磁导率都不随时间变化，则L为一常量，因而

自感电动势

自感的意义也可理解为：某回路的自感，在数值上等于回路上的电流随时间的变化率为一个单位时，在回路中所引起的自感电动势的绝对值.

自感的单位是亨利，其符号是H。