自然增长率指在一定时期内（通常为一年）种群数量自然增加数（出生个体数减死亡个体数）与该时期内平均种群数量（或期中种群数量）之比（对人类一般用千分率表示），是反映种群数量发展速度和制定人口计划的重要指标，也是计划生育统计中的一个重要指标，它表明种群自然增长的程度和趋势。
另外，自然增长率还可以用出生率与死亡率之差表示（自然增长率=出生率-死亡率）。当一段时间内出生个体数超过死亡个体数时，自然增长率为正值，当一段时间内死亡个体数超过出生个体数时，则为负值。因此，自然增长水平取决于出生率和死亡率两者之间的相对水平，它是反映人口再生产活动（种群类型）的综合性指标。
人口自然增长率非洲最高，而一般国家都达到2%以上，反应了人口的出生水平，是衡量国家人口的基本国策，也是控制人口增长的重要指标，对人口自然增长率作出准确可靠的预测，不仅是政府政策部门进行人口发展管理的重要依据，也是缓解人口与环境冲突，实现人与自然和谐发展的有效途径。
增长型：当出生率大于死亡率时，往往幼年个体数多于老年个体数，该种群为增长型。
稳定型：当出生率接近或等于死亡率时，往往各发育阶段个体数较为平均，该种群为稳定型。
衰退型：当出生率小于死亡率时，往往幼年个体数少于老年个体数，该种群为衰退型。
灭绝型：当很长一段时间内出生率为零，甚至种群内不存在繁殖年龄个体时，该种群往往由于繁殖终止而最终走向灭绝，或者由于幼仔太多却由于亲代的缺失而得不到抚育，最终幼仔全部走向死亡，该种群即为灭绝型。
1、种群
平均种群总数=（一段时间开始种群总数 一段时间结束种群总数）/2
出生率=出生个体数/平均种群总数[*1000‰]
死亡率=死亡个体数/平均种群总数[*1000‰]
自然增长率=出生率－死亡率=（出生个体数-死亡个体）/平均种群总数[*1000‰]（[]中内容只适用于人类）
2、人类
人口自然增长率 =年人口自然增长数/ 年平均人口数*1000‰
年平均人口数=（年初总人口数 年末总人口数）/2
