影响人口自然增长的因素既有政策性因素如计划生育政策的实施，又有非政策性因素如经济因素、文化因素及医疗卫生等因素。

计划生育工作是人类控制自身增长的一种主观努力，然而这种主观行为并不能改变己经成为现实的育龄人群的数量。要真实地反映计划生育工作成果，用出生率指标比人口自然增长率要好得多。因为计划生育工作的对象是有生育能力的人口，而非全部人口。由于出生率：妇女生育率×育龄妇女占总人口比重，所以可以比较准确地反映计划生育工作的成果。

经济因素对人口自然增长的作用主要表现在它决定了人口的增殖条件和生存条件，通过改变人口的出生率和死亡率来影响人口的自然增长率。在现代生产力水平下，人口的自然增长率往往随着经济水平的提高而下降。GDP 是衡量一个国家和地区经济发展的重要指标，也是世界银行划分高收入、中等收入、低收入国家的主要标志。由此选择了人均 GDP 来作为国家和地区经济整体实力的衡量指标。

工业化与城镇化也是影响人口自然增长的一大经济因素。工业化与城镇化呈正相关关系，前者是后者的主要推动因素之一。伊斯特林等人认为，“城市化促进传统农业社会向现代工业社会转变，从而会冲击传统婚育观念；同时就业竞争和生活不安定会促使进城人口推迟婚育年龄；人们脱离乡村转变到城市生活比较容易接受生育控制等。”

农业人口是与城镇化一个相对的概念，一般认为农业人口与人口增长呈正相关关系，由于农村生活条件、社会保障等问题使得农村养儿防老观念严重，因此农业人口比也是影响生育率的重要因素。

文化水平和医疗卫生因素更多地影响人们的生育观和人口的死亡率，进而影响人口自然增长率。随着科学文化水平的提高，人们更加注重自身及其后代各项素质的提高，少生优育，把有限的收入用于将子女培养成具有更高科学文化素质的现代人。因此采取节育措施成为影响生育率的重要因素，节育分为主动节育和被动节育，因为主动节育的数据并不方便获得，故选择综合节育率作为一个指标。医学的进步和医疗卫生事业的发展使得因各种疾病致死的死亡率下降，从而降低人口死亡率，同时对控制生育和实行优生优育有着积极的作用。故选择每千人医疗卫生机构床位数作为衡量医疗卫生水平的指标。