由于船舶涂装有其自身的特点，因此船舶漆也应具有一定的特性。
船舶的庞大决定了船舶漆必须能在常温下干燥。需要加热烘干的油漆就不适合作为船舶漆。
船舶漆的施工面积大，因此油漆应当适合于高压无气喷涂作业。
船舶的某些区域施工比较困难，因此希望一次涂装能达到较高的膜厚，故往往需要厚膜型油漆。
船舶的水下部位往往需要进行阴极保护，因此，用于船体水下部位的油漆需要有较好的耐电位性、耐碱性。以油为原料或以油改性的油漆易产生皂化作用，不适合制造水线以下用的油漆。
船舶从防火安全角度出发，要求机舱内部、上层建筑内部的油漆不易燃烧，且一旦燃烧时也不会放出过量的烟。因此，硝基漆、氯化橡胶漆均不适宜作为船舶舱内装饰油漆。
施工
