花柱草属(Stylidium)约有300种，主要分布在澳大利亚西南部，热带亚洲及中国南部也有少量分布，中国只有2种，花柱草(Stylidium uliginosum)和狭叶花柱草(Stylidium tenellum)。
花柱草属植物多为多年生草本，少数为一年生草本或亚灌木，植株高度从几厘米到1.8米不等；单叶，对生、互生或簇生于茎上，或基生而呈莲座状排列，无托叶或托叶退化成鳞片状；花两性，单生，或左右对称，罕为辐射对称，组成总状花序、聚伞花序或疏穗状花序；萼管与子房贴生，5～7裂，有点二唇形；花冠合瓣，裂片覆瓦状排列，不相等，最下的裂片成唇瓣；雄蕊2，与花柱合生成柱，称为合蕊柱，顶部初时下弯，触之有弹力，花药2室；子房下位，2室或在基部1室，每室有胚珠多颗；蒴果，种子多数，有肉质的胚乳。
通常情况下，合蕊柱从花中心伸出，并向下弯曲成一个倒U形状，当昆虫来采蜜时，合蕊柱受到机械刺激，便以一定角度在10～20毫秒内弹出，因此花柱草又称扳机植物(triggerplants)。经过几分钟到半个小时后恢复到初始位置（运动速度与温度有关，温度越高速度越快）。合蕊柱运动是由一个位于合蕊柱弯曲部位的运动组织引起，这个运动组织受到刺激后形状便发生改变。在合蕊柱触发过程中合蕊柱头就会与昆虫接触，由于雄蕊与柱头成熟时间不同，这样有利于避免自花授粉，雄蕊首先成熟，合蕊柱头在与昆虫接触时把花粉沾到昆虫上，之后柱头成熟，在接下来合蕊柱触发过程中柱头又会接受到昆虫带来的花粉。
花柱草的花萼也像其雄蕊一样非常有意思，上面布满了像毛膏菜一样的腺毛和露珠（有时种荚、花瓣背面和雄蕊上也会有），但要比毛膏菜的露珠小很多，需要仔细看才能发现，它们只能捕捉非常小的昆虫。也有观点认为这些腺体太小，根本无法捕捉到昆虫，认为这种进化是为了防止蚂蚁靠近花朵，这一类爬虫偷走花蜜却不能帮助授粉。然而，针对一些花柱草（如Stylidium fimbriatum）的研究却发现其腺体中存在消化酶。随后又陆续有相关的研究和报道，证实其他品种的花柱草也能分泌消化酶，这是被定义为食虫植物的最关键的依据之一，而单波花柱草已在食虫植物名单中。
