楝树以长江以南生长最好，喜温暖气候，不耐寒，喜光，不耐阴，对土壤要求不严，在酸性、中性、钙质土及含盐量0.4%以下的土壤中都能生长。不耐旱，怕积水。主根不明显，须根发达，分枝多。
果实立冬成熟，熟后经久不落，当果实变黄略有皱纹时即可采集。苦楝播种后4至5年开花结实，采种应从10至20年生健壮母株上采集。将果穗剪下或用手摘取，也可用木棒轻轻击落收集。果实采收后，将其放入缸中，用清水浸泡，揉搓淘洗，去除果肉果皮，淘洗出核果，晒后进行贮藏。贮藏期间每隔10至15天翻动一次，防止种子发霉。
春播需对种子进行催芽处理，否则播后一两个月才开始发芽，幼苗出土慢而不整齐。处理方法是：播种前20天左右，将种子在太阳下暴晒两三天，用80℃的温水浸种，任其自然冷却。浸泡一两天，种子吸水膨胀后捞出，混3倍湿沙。沙的湿度为手握成团，松手即散。在温床上覆盖塑料薄膜催芽，约10天左右种子开始萌动。当有10%的种子露白时即可播种。
苦楝育苗地秋天深耕，春天浅耕。秋耕深度为25厘米，春耕深度为15厘米。春耕时每亩用50%辛硫磷颗粒剂1至1.5公斤，加入细土，掺匀后撒入苗圃地，消灭地下害虫。整地时施足基肥，每亩施腐熟的有机肥5000至8000公斤，过磷酸钙40至50公斤。基肥分两次施入，春翻前施入一半，做床时再施入另一半。春季2月底3月初做床，南北走向，床面宽1米，高15厘米，畦面中间略高，呈龟背状，四周挖排水沟，做到旱能浇，涝能排。
春季气温上升至15℃，地下5厘米处温度达到8℃以上，将混沙贮藏的种子筛出，用0.5%高锰酸钾溶液浸泡两三分钟，在清水中冲洗干净即可播种。一般采用条播，播前灌足底水，行距30厘米，开沟深度要均匀，沟底要平。随开沟、随播种、随覆土，覆土厚度2至3厘米，覆土后轻轻镇压。一般每亩播种量15至18公斤。
1.灌溉排水。种子发芽期间，床面要经常保持湿润，灌溉应少量多次。幼苗出齐后，子叶完全展开，进入旺盛生长阶段，灌溉应量多次数少，每2至3天灌一次，每次要浇透浇足，灌溉时间宜在早晚进行。秋季雨水较多，要注意排水。 2.间苗补苗。苦楝每个核果内有种子4至5粒，成簇发芽出土，幼苗疏密不均。选阴天或傍晚进行间苗补苗，每簇选留一株健壮幼苗。移植时要带土，以利于苗木成活。对移栽后的幼苗早晚连续浇水2至3 次，通过间苗补苗，每亩应保留苗木8000至1万株。
3.松土除草。除草结合松土同时进行，采用25%除草醚可湿性粉剂进行化学除草。每次灌溉及降雨后，达到适耕程度时应进行松土，小苗宜浅，大苗宜深，苗木木质化期应停止松土除草。
4.追肥幼苗。期应以氮、磷肥为主，速生期氮、磷、钾肥适当搭配，苗木木质化期则以钾肥为主，停施氮肥。
选择土层深厚、土壤肥沃的育苗地，精耕细作，施足基肥，同时做好土壤的消毒和灭虫工作。南北方向做床，床面宽1 .5米，每亩定植660株左右。秋季落叶至春季萌芽前，选阴天或无风的清晨及傍晚进行移植。移植时适当修剪主根，以促进侧根的生长。移植后做好松土除草、灌溉施肥、病虫害防治等工作，使根系、枝条尽快恢复生长。经过两年的培育，当苗木平均高3米左右，胸径2.5至 3厘米可出圃。
当长到一定时候就可以采摘苦楝皮。四时皆可采，但以春末夏初为宜。砍下树干或挖出树根，剥取根皮或干皮，洗净晒干。
