1、按作用性质分类：
(1)、灭生性除草剂：不加选择地杀死各种杂草和作物，这种除草剂称灭生性除草剂，如百草枯、草甘膦等见草就杀。
(2)、选择性除草剂：有些除草剂能杀死某些杂草，而对另一些杂草则无效，对一些草坪草安全，但对另一些草坪草有伤害，此谓选择性，具有这种特性的除草剂称为选择性除草剂。
2、按作用方式分类：
(1)、内吸性除草剂：一些除草剂能被杂草根、茎、叶分别或同时吸收，通过输导组织运输到植物体的各部位，破坏它的内部结构和生理平衡，从而造成植株死亡，这种方式称为内吸性，具有这种特性的除草剂叫内吸性除草剂。
(2)、触杀性除草剂：一些除草剂喷于杂草茎、叶表面后，对该部位的细胞、组织起杀伤作用，只能杀死直接接触到药剂的那部分植物组织，不能内吸传导，具有这种特性的除草剂叫触杀性除草剂。
3、按施药对象分类：
(1)、土壤处理剂：即把除草剂喷撒于土壤表层或通过混土操作把除草剂拌入土壤中一定深度，建立起一个除草剂封闭层，以杀死萌发的杂草。
(2)、茎叶处理剂：即把除草剂稀释在一定量的水或其它惰性填料中，对杂草幼苗进行喷洒处理，利用杂草茎叶吸收和传导来消灭杂草。茎叶处理主要是利用除草剂的生理生化选择性达到灭草的目的。
4、按施药时间分类：
(1)、苗后封闭处理剂：指在草坪草出苗后对土壤进行封闭处理，通过杂草芽鞘和幼芽吸收杀死即将出土和刚出土的杂草，如：草地隆、成坪封等。
(2)、播后苗前处理剂:即在草坪草播种后出苗前进行土壤处理,此法主要用于杂草芽鞘和幼叶吸收向生长点传导的除草剂，对草坪草幼芽安全。
(3)、苗后处理剂：指在杂草出苗后，把除草剂直接喷洒到杂草植株上，苗后除草剂一般为茎叶吸收并能向植物体其它部位传导的除草剂，如草禾净、草阔净、暖坪净等。
1、抑制植物光合作用。光合作用是绿色植物利用太阳光能将所吸收的二氧化碳和水合成有机物，并释放氧气的过程。除草剂通过干扰植物光合作用的正常进行，从而破坏植物的正常光合作用，导致植株死亡。如：一季清、禾除颖等。
2、抑制植物氨基酸生物合成。比如草甘膦主要抑制杂草分生组织的代谢和生物合成过程，植物生长受抑制，最终死亡。 磺酰脲类除草剂通过抑制乙酰乳酸合成酶，从而导致蛋白质合成受阻,植物生长受抑制死亡。如：草禾净、蒲菊静、禾阔净等。
3、干扰内源激素。激素调节着植物的生长、分化、开花、成熟等。有些除草剂可以作用于植物内源激素抑制植物体内广泛的生理生化过程，从而导致植物死亡。如草阔净、禾草净等。
4、抑制细胞分裂。细胞自身具有增殖能力，是生物结构体结构功能的基本单位,除草剂对植物细胞分裂产生抑制作用，从而导致植物死亡 。如：禾力克等
5、抑制植物呼吸作用。有些除草剂可以渗入植物细胞线粒体的内膜，阻障植物呼吸系统的电子传递，从而破坏植物呼吸系统，导致植物呼吸功能散失，植物逐渐死亡。如：马塘净、灭莎净等。
