荷兰皇家石油于1890年创立，并获得荷兰女王特别授权，因此被命名为荷兰皇家石油公司。为了与当时最大的石油公司美国的标准石油竞争，1907年荷兰皇家石油公司与英国壳牌运输和贸易公司合并成立荷兰皇家壳牌集团。

公司实行两总部控股制，其中荷兰资本占60%，英国占40%，两总部分别设在荷兰鹿特丹和英国伦敦。集团公司下设14个分部，分别经营石油、天然气、化工产品、有色金属、煤炭等，其中石油、石化燃料的生产和销售能力居世界第二位。

壳牌是在中国投资最大的国际能源公司之一。公司在中国广东惠州的石油化工合资项目总投资43亿美元，2005年10月落成投产，是中外合资最大的项目之一。荷兰皇家壳牌集团行政总裁是Peter Voser，董事会主席是Jorma Ollila。

瀚海拾贝百余年，壳牌集团已发展成为世界最大的国际石油公司：

◆勘探和生产的区域分布最广，并创下油气深水开发的世界纪录；

◆全球最大的私营天然气生产商和贸易商，也是国际液化天然气技术先驱；

◆全球最大的汽车燃油和润滑油的零售商，壳牌作为全球性润滑油供应商，为 100 多个国家/地区的客户提供市场领先的润滑油产品。壳牌为其产品带来一流的技术洞察，提供契合您车辆的润滑配方。

◆液化石油气及沥青业务亦处于国际领先地位。

◆世界最大的化工产品经营者之一。

如今的壳牌 集团，在130多个国家进行投资，全球资产总值逾千亿美元，雇员达10万多人。

壳牌的业务十分广泛，包括石油天然气的勘探开采，石油产品和化工产品的生产营销，煤炭及天然气的生产、加工、营销、发电业务，以及可再生能源。

英荷壳牌石油公司是1907年由英国壳牌运输贸易公司和荷兰皇家石油公司合并而成。

1990年在新加坡的催化裂化厂开始生产，1990年和1991年在日本和澳大利亚的催化重整炉开始生产。

1991年与另外一家公司合作在泰国勘探新油田，与中国达成协议在广东省建炼油厂。

公司与1995年对传统的矩阵结构进行调整，这次调整的主要内容是按公司的主要业务范围建立商业组织，从过去按地区和部门多头管理转变为按业务范围直接进行管理。

2000年，壳牌中国与中国海洋石油合资的中海壳牌石油化工签约，这项总投资达40亿美元的合资项目是中国迄今为止最大的中外合资项目之一。壳牌与中国北京、天津、广东、成都、哈尔滨、唐山建有加油站。

2004年1月9日，壳牌公司宣布调低公司已探明的石油和天然气储备，引起震惊。之后公司承认3年来共夸大了48.5亿桶的石油天然气储备，公司的3名高层人员离职。4月，标准普尔将壳牌公司的评级从AAA级调低到AA ，该公司之前拥有标准普尔和穆迪两家国际评级机构AAA的评级，是欧洲两家得到双AAA评级的公司之一。4月28日，美国司法机构和英国当局都开始对事件展开调查。

2006年2月24日，尼日利亚南部哈科特港的一家法院判定，壳牌石油公司须赔偿尼南部伊角族居民15亿美元，以补偿石油开采活动对当地环境造成的破坏。

2011年，其在《财富》杂志评选的全球500强中列第2位，仅次于沃尔玛。

2012年7月9日，财富中文网最新发布2012年财富世界500强排行榜，壳牌超越沃尔玛荣登榜首。

2012年8月16日，壳牌最大润滑油项目在天津开工。

2013年7月8日晚间，《财富》2013年世界500强排行榜公布，壳牌蝉联头把交椅，沃尔玛和埃克森美孚分别名列第二、三名。

2014年2月21日，荷兰皇家壳牌表示，已同意以29亿澳元(26亿美元)将其在澳大利亚炼油与加油站资产出售给能源贸易商Vitol Holding。壳牌新首席执行官Ben van Beurden正寻求削减开支并出售资产。他在声明中表示，“澳大利亚对于壳牌十分重要，但我们必须做出艰难选择以便提高公司的总体竞争力。”

2014年3月19日，国际能源巨头壳牌的发言人宣布，已在2014年1月决定退出共同开发乌克兰黑海Skifska海上气田的谈判。

2014年，壳牌喜力润滑油正式成为2014赛季中国足球协会超级联赛“能源石油化工行业独家供应赞助商”（CSL Official Partner）。自2014年起，壳牌已经携手中超走过了三年的旅程，双方奠定了坚实的合作基础。 2017年，壳牌中国旗下的润滑油事业部携手零售事业部与中超全新签约，壳牌升级为中超官方合作伙伴，展开更加深入及广泛的合作。

2015年4月8日，壳牌公司称，将以470亿英镑（约合700亿美元）的价格收购英国天然气集团（以下简称BG），以缩小同世界石油老大美国埃克森美孚之间的差距。

2018年12月，世界品牌实验室编制的《2018世界品牌500强》揭晓，荷兰皇家壳牌集团排名第24 。

2020年1月30日，荷兰皇家壳牌(RDS.A.US)四季度业绩逊预期 全年净利润同比跌32.2%。