壳牌在中国发展业务，已超过一百多年。在十九世纪90年代初，壳牌运输贸易有限公司的始创人马科·森默和森姆·森默兄弟，便已开始把煤油输入中国，并在香港、上海、广州和厦门建立油库。1894年，森默兄弟已用散装油轮运送煤油到上海。同年，荷兰皇家石油公司开始进"Crown"牌煤油到中国。（当时内地称这"Crown"的品牌为僧帽牌；在香港则称宝盖牌） 壳牌运输贸易有限公司与荷兰皇家石油公司原是竞争对手。1903年，两家公司合作经营远东的业务，在伦敦成立亚细亚火油公司。
亚细亚火油公司分别于1906年及1908年在香港及上海成立办事处。1913年，两个办事处分别成为亚细亚火油（华南）有限公司和亚细亚火油（华北）有限公司的总办事处。
1907年，荷兰皇家与壳牌运输合并业务，成立荷兰皇家/壳牌集团。但当时公司在中国的业务仍通过亚细亚火油公司的名义经营。至二次大战前，壳牌在中国设立了超过50间附属公司，在约20个省份经营1000个经销处。大战期间，所有设备给日军占据，并严重破坏，一切经营活动停顿。战后，壳牌的重建工作迅速进行。当中华人民共和国于1949年成立时，壳牌已雇有员工超过1000人，其中包括35名外籍员工和4名华籍经理。
1950年后，壳牌继续在中国发展，并成为当时唯一一间留在中国经营的西方油公司。壳牌在上海的总办事处获准保留，直至1966年，该办事处才结束。与此同时，壳牌在香港的石油和化工产品的业务一直保持领先地位。
1970、71年，壳牌获邀参加广州交易会。1980年，壳牌在北京建立办事处，积极开展化工产品贸易。1983年，壳牌先后与埃克森石油公司及菲利普斯石油公司合作，开始在南中国海进行石油勘探工作。
随着中国「对外开放政策」的实施，壳牌先後于1985年及1987年在深圳经济特区设立了两个合资油库。此後，壳牌在中国更加积极投资，已在多个省市发展广泛的业务。壳牌在中国大陆的宗旨是提供长期可持续的清洁能源方案，并帮助中国减轻严重的环境污染问题。中国政府正在努力改善环境状况和提高燃煤工业的效率，并为满足未来的能源需求，利用各种形式的清洁能源促进能源构成多样化。壳牌在这些领域的重点是天然气和可再生能源、煤炭利用新方法，并在能源效率和技术方案方面提供咨询服务。在燃料、润滑油、沥青和化工业务方面，我们均提供最先进的技术和环保措施，致力于可持续发展。
壳牌所有的五大核心业务在中国都有发展：勘探和生产，天然气及发电，油品，化工和可再生能源。壳牌在中国的发展非常迅速，到2006年年底，壳牌在中国的总投资约40亿美元，是在中国进行投资的最大的国际能源公司之一。壳牌在中国的业务目标是帮助中国解决能源领域里需要优先解决的重大问题，包括能源安全与供给、环境保护和能源效率，并在国内外与中国企业和客户建立良好的、互惠互利的合作伙伴有关系。这意味着壳牌将支持中国政府为加强煤炭及其相关行业环保表现和能源效率所做出的努力，以可持续的方式为快速增长的经济提供清洁能源。
壳牌在中国成立了30多家全资或合资公司，员工总人数近7,000人，其中97%以上是中国籍员工。壳牌与中国的四大能源——中石油、中石化、中海油和延长石油——建立了合作关系。壳牌是一家全球化的综合型能源公司。
我们勘探、生产并炼制石油；同时还开发天然气资源；壳牌喜力润滑油和法拉利车队在一级方程式比赛中共创辉煌战绩；46，000多家壳牌加油站遍布全球；我们的电力业务不断成长；化工产品不断多元化；我们还是可再生能源领域的积极开拓。壳牌的五大核心业务在中国都有长足发展。壳牌表示，计划在英国进一步扩大这一服务，并拓展至荷兰和菲律宾。
壳牌公司（22日）在中国发布蕴含壳牌PurePlus技术全新润滑油产品：极净超凡喜力系列润滑油，并在北京举行盛大“极净超凡之夜”首发仪式。
在广东省建立了总投资达43亿美元的南海石化项目（壳牌占50%的股份）
长北天然气项目
在江苏成立的油品零售合资企业，要建立500座加油站
2006年收购统一石化
2006年收购科氏材料中国（香港）有限公司
杭州天然气合资公司
在南海进行的石油勘探和生产
煤气化项目
气制油和煤制油
2012年8月16日，荷兰皇家壳牌有限公司在中国最大的润滑油调配厂在天津滨海新区南港工业区开工奠基。该厂预计2015年投产后可年产润滑油产品3亿公升，最大年产能5亿公升，这也是壳牌在中国的第七个润滑油调配项目。
