菱科、桃金娘科、千屈菜科和柳叶菜科均属于桃金娘目。菱科植物花单生于叶腋，两性，整齐，四基数，子房半下位且稍呈周位，在第三纪上新世北半球地层中曾发现过化石。而千屈菜科Lythraceae花既有单生，也有构成聚伞或圆锥花序，两性整齐或不整齐，一般为4、6或8基数，子房明显周位，化石见于老第三纪和新第三纪。故Miki认为菱科植物最早是由桃金娘科Myrtacee和千屈菜科逐步演化过来的。从这三个科的特征来看，三者的共同点是：异被花、离瓣、雄蕊多数、萼管状及心皮也完全合成一花柱。应该说，它们是有一定的亲缘关系的。但从地史年代、习性、形态特征，菱科植物应较千屈菜科为进化。而柳叶菜科花四基数、子房下位、胚珠多数、陆生等特征不同于菱科，而在某些方面又较菱科为进化。

该属原置于柳叶菜科Onagraceae内，但因它的子房2室，每室有胚珠1颗，且果为坚果状，所以有些学者主张把它分出而自成一科。至其沉水、绿色的同化根，有些学者认为是沉水叶。