一年生草本。茎直立或基部匍匐生根，高15-50厘米，基部常较粗，节间较短，钝四棱形，无毛，常带红色，分枝或简单。叶倒卵状长圆形至倒披针形，长0.9-6.2厘米，宽4-8毫米，先端钝或急尖，基部渐狭，边缘自1/3处以上具明显小锯齿，基部近全缘，坚纸质，上面榄绿色，下面较淡，密被黑色小腺点，两面均无毛；无叶柄。穗状花序长1.2-7厘米，宽约8毫米；总梗被腺柔毛；苞片卵状披针形，几不超过花萼，带红色。花萼宽钟形，长宽约1.4毫米，外面被短柔毛，下部具黄色腺体，常带紫红色，萼齿5，卵形，长超过萼长1/3。花冠紫红色，长约2毫米，冠檐4裂，裂片近相等。雄蕊4，长长地伸出，花丝上的毛茸呈浅紫红色。花柱先端2浅裂。花盘平顶。小坚果卵形，长约0.7毫米，宽约0.5毫米，深褐色，光亮。花期9-10月，果期10-11月。
