当液体的蒸汽压达到外压时，液体即产生沸腾现象，此时的温度即在该外压下该液体的沸点。

以水为例，一个大气压(101.325kPa)下，若水温达到100摄氏度，此时水的蒸汽压正好是一个大气压，水开始沸腾，100摄氏度即是一个大气压下水的沸点。

再如，高海拔地区会出现“水烧开了饭烧不熟”的现象，这种现象的实质是水沸腾时温度远远达不到100摄氏度，继续加热也不会达到。这一现象有助于理解液体蒸汽压的特征3与4。高海拔地区空气稀少，外压低于一个大气压，依据蒸汽压的特征4，水的蒸汽压会降低，但变化很小。依据蒸汽压的特征3，随温度的升高，水的蒸汽压升高，但相对于高海拔的低外压，水此时不用达到很高的温度就可以达到高海拔的低气压，发生沸腾，造成沸点降低。这也是高山不能用水煮饭却可以用水蒸饭的原因（煮饭是利用液体水作热源加热，而液体水最高温度仅能达到沸点。蒸饭是利用水蒸气作热源，蒸汽还可以通过加热继续提高温度，达到甚至超过100摄氏度）。