众所周知，铅酸蓄电池的工作原理为“双硫酸盐化理论”，其结构部件主要为正极板（PbO2）、负极板（铅钙或铅锑等重金属铅合金）、板栅（金属合金）等，铅酸蓄电池在放电时会形成PbO2结晶体，充电时PbO4中铅离子被还原为金属铅。在正常使用下随着使用时间的增加，电池经过多次充、放电，极板上将在硫酸铅的溶解、重结晶作用下，在电池正、负极板上会逐渐形成一种粗大而坚硬、难于接受充电的硫酸铅PbO4结晶体，这种现象称为“不可逆硫酸盐化”，简称“硫化”。

在极板上由于重结晶作用形成了粗大的硫酸铅结晶，这种结晶导电性差、体积大、会堵塞极板的微孔，妨碍电解液的渗透作用，使蓄电池内阻增大、容量下降，在充电时不易还原成为不可逆硫酸铅，使极板中参加电化学反应的活性物质减少，致使电池无法达到设计的寿命而过早失效，以至报废。所以，电池硫化是铅酸蓄电池电瓶的使用寿命短，过早失效的主要原因。最常见的电池使用或维护不当而导致电池硫酸盐化的现象为：

长期存放：超过3个月就形成明显的硫化，如果贮存期超过6个月，电池容量可能下降到70%，如果贮存期到1年，电池基本就报废了。

过量使用：在实际使用中，因长时间使用，又未能及时充电，一般在12小时以内就会出现明显的硫化。

充电不足：在给电池充电过程中，由于充电时间过短或充电器故障造成充电不足，长期处于未饱和状态。

过量放电短路、环境因素：造成电池长期处于半放电状态，导致放电过量。

电解液密度过高：高温失水后，如不能及时补水，即可造成电解液密度过高。

液面低：使极板外露长期存放或失水，造成液面过低而让极板外露。