1846年，卡尔·蔡司（Carl Zeiss）在耶拿创立了一家精密机械及光学仪器车间，并在早年保持了相当长一段时间的繁荣。随着另一创始人恩斯特·阿贝（Ernst Abbe）杰出科学成果的应用，175年来始终致力于光学和光电领域的技术创新。

蔡司是全球光学和光电领域的技术先锋。在2019/20财年，蔡司集团的全年营收超过62亿欧元，覆盖工业质量与研究、医疗技术、光学消费品市场、半导体制造技术四大业务部门（数据截至2020年9月30日）。

蔡司致力于为客户开发、生产和行销前沿创新的工业测量及质保解决方案，针对生物及材料科学领域的显微镜解决方案，以及应用于眼科及显微外科诊疗的医疗技术解决方案。蔡司也是全球光刻技术的行业标杆，其技术被芯片行业应用于半导体元件的制造。除此之外，蔡司品牌的眼镜镜片、相机镜头及望远镜等创新产品也适销全球。

蔡司在全球近50个国家共拥有约32,000名员工，近60个销售与服务机构，超过30座工厂和约25个研发机构。

公司于1846年在耶拿成立，总部位于德国奥伯科亨。卡尔蔡司股份公司由卡尔蔡司基金会全资所有，后者在德国致力于积极促进科学发展。