轴线不在同一平面上的连续三节圆柱管或圆锥管组成的构件称作蛇形管。这类构件在展开时和弯管类构件相同，可将各节管通过旋转和平移拼成一个完整的圆柱管或圆锥管，以简化作图和节省板料。但由于轴线不在同一平面上，每节管两端结合线相互间要错开一个角度，展开时必须按错心角的大小，令两条结合线的展开曲线沿圆周方向错开一段距离才能拼在一起。

在建筑科学中，蛇形管（snake tube）是在一个平面内多次迂回，其形似蛇，弯来弯去的管子。锅炉的对流受热面如省煤器、过热器和再热器等，通常多采用蛇形管的结构，有水平和垂直两种布置方式。垂直式蛇形管在停炉后管内易积水，但便于支吊。蛇形管的纵向节距与弯管半径R有关，R一般不小于外径的1.5倍，以保证弯管质量。

锅炉的过热器、再热器及省煤器均是采用蛇形管受热面。这种蛇形管受热面由于数量多、弯曲半径不一、焊接接头多等一系列特点，使‘蛇形管受热面的制造工艺较复杂，生产率较低。近年来，我国各主要锅炉厂为了改变这张较落后的生产面貌，在设计和工艺上采取了一系列措施，提高产品零件部件的通用化程度，为蛇形管生产的机械化、自动化和组织自动生产线创造了必要的条件。目前’，我国各主要锅炉厂对蛇形管受热面的制造均采用了程序控制的生产自动线。