以前的电阻式触摸屏在用手工作时每次只能判断一个触控点，如果触控点在两个以上，就不能做出正确的判断了，所以电阻式触摸屏仅适用于点击、拖拽等一些简单动作的判断。而电容式触摸屏的多点触控，则可以将用户的触摸分解为采集多点信号及判断信号意义两个工作，完成对复杂动作的判断。

电阻式触摸屏手指触摸的表面是一个硬涂层，用以保护下面的PET（聚脂薄膜）层，在表面保护硬涂层和玻璃底层之间有两层透明导电层ITO(氧化铟，弱导电体)，分别对应X、Y轴，它们之间用细微透明的绝缘颗粒绝缘，触摸产生的压力会使两导电层接通，按压不同的点时，该点到输出端的电阻值也不同，因此会输出与该点位置相对应的电压信号(模拟量)，经A/D转换后即可获取X、Y的坐标值。这就是电阻技术触摸屏的最基本的原理。

而电容式单点触摸屏的单点电容式触摸屏只采用单层的ITO，当手指触摸屏表面时，就会有一定量的电荷转移到人体。为了恢复这些电荷损失，电荷从屏幕的四角补充进来，各方向补充的电荷量和触摸点的距离成比例，我们可以由此推算出触摸点的位置。

电阻式触摸屏一次只能判断一个触控点，若同时有两个以上的点被触碰，就不能做出正确反应，或者说反应混乱了。

演变到多点电容式触摸屏的多重触控的任务可以分解为两个方面的工作，一是同时采集多点信号，二是对每路信号的意义进行判断，也就是所谓的手势识别。与只能接受单点输入的触摸技术相比，多重触控技术允许用户在多个地方同时触摸显示屏，以便能够对网页或图片进行伸缩和旋转等操作。苹果iPhone仅允许两个手指操作，所以又可以称作“双重触控”，而微软即将发售的Surface电脑则可对52个触摸点同时做出响应。

为了实现多点触控功能，多重触控屏与单点触摸屏采用了完全不同的结构。从屏幕的外部看，单点触摸屏只有很少几根信号线(一般为4Pin或者5Pin)，而多重触控屏有很多引线；从内部看，单点触摸屏的导电层只是一个平板，而多重触控屏则是平板上划分出许许多多相对独立的触控单元，每个触控单元通过独立的引线连接到外部电路，所有触控单元在板子上呈矩阵排列。这样，当用户的手指触摸到屏幕上的某个部位时，会从相应的检测线输出信号。手指移动到另一个部位时，又会从另外的检测线输出信号。