随着经济的发展，人民生活水平的提高，社会对电能的需求不断的增长，使电网容量不断扩大，用电结构发生很大的变化，使得各大电网的峰谷差日趋增大。总体来说，各大电网的峰谷差日趋增大，电网的调峰能力和客观上的调峰需要之间的矛盾十分尖锐。随着这两年开建的这些电站陆续投产发电及国家对宏观经济的调控和高耗能企业的限制，低谷时缺乏调峰手段的问题将更为突出。电网调峰需求对于应对日趋严重的调峰问题具有极其重大的意义。
它是将一天24小时划分成两个时间段，把8：00—22：00共14小时称为峰段，执行峰电价；22：00—次日8：00共10个小时称为谷段，执行谷电价，因各地区不同有所差异
