踏勘也称现场调查。它是指综合运用观察、访谈等方法到事情发生的场所进行实地调查的一种方法。社会生活中的许多事情，只有到现场调查才能搞得清楚。如调查交通事故、刑事案件和其他突发性灾害等，采用踏勘的方法是必不可少的。任何灾害、事故的发生，都离不开一定的时间、地点和条件。这是踏勘调查的客观基础。
踏勘调查一般分为实地勘查和现场访问。
实地勘查是指调查人员对有关场所及其物品、人身、痕迹等进行勘查、检验的行为和手段。
现场访问是指调查人员向有关的人询问了解事情发生时的现场情况，如向事主、发现人、报告人及其他现场知情群众了解事情发生、发现的过程和有关情况等。现场访问能弥补实地勘查的不足。现场访问所了解的情况可以与实地勘查的材料互相补充、互相印证，使踏勘工作进行得更加深入细致。
