原产于美洲的热带地区。主产区是厄瓜多尔，其次是哥斯达黎加、尼加拉瓜、翠西哥、危地马拉、秘鲁、哥伦比亚、委内瑞拉和巴拿马。
1911年以后，由于发现轻木具有特殊经济价值，各热带国家如菲律宾、印度尼西亚和南非等先后引种；斯里兰卡、马来西亚、印度已有一定规模的栽培。
中国最早台湾南部引种试种成功。自1960年起，引入中国海南、广东西部、福建、广西南部试种，但有些地区受寒害，仅海南万宁兴隆和儋州两地、尖峰岭中国林科院热林所引种区栽培成功。中国云南西双版纳自1961-1964年在景洪林场进行大面积栽种，1965年又在勐仑林场大面积栽种，均获得成功，生长良好。
