逆渗透原文是REVERSE OSMOSIS，它是美国太空总署集合多国科学家，在政府支持下，花费数十亿美元，经过多年研究而成。
它最初用于将太空人的生活用水回收处理，使之可再次饮用，从而使太空船不必运载大量的饮用水，故称之太空技术。它所制出的水也称之为"太空水"。
逆渗透的原理是在原水的一方施加大于压力使水分子由浓度高的一方逆渗透到浓度低的一方。由于逆渗透的孔远远小于病例毒和细菌的几百倍乃至上千倍以上，故各种病毒，细菌， 重金属，固体可溶物，污染有机物，钙镁离子等根本无法通过逆渗透膜，从而达到水质软化净化的目的。它的问世是人类发展史上一次极具意义的水处理技术的革命。目前全世界都在普遍采用这一技术用于海水淡化，工业用纯水制造和生活饮用水的净化等方面。
