道路通行能力研究的目的是确定某道路设施在通常条件下能容纳的最大交通量；确定在保持与规定运行特性相适应的条件下，某道路设施所能容纳的最大交通量；设计与通行能力相适应的道路交通设施;通过对实际道路通行能力观测值的比较，评价道路系统,找出影响通行能力的因素，提出改善车流行驶状况的建议和措施，以期能达到所要求的最大交通量。

道路通行能力是道路交通特征的一个方面，也是一项重要指标。确定道路通行能力是道路交通规划、设计、管理与养护的需要，同时也是解决以下课题的基础和依据。

(1)通过对道路通行能力和设计交通量进行分析,可以正确地确定新建道路的等级、性质、规模、主要技术指标和线形几何要素。

(2)通过对现有道路通行能力的观测、分析、评定,并与现有交通量对比，可以确定现有道路系统或某一路段存在的问题，针对问题提出改进方案或措施，作为老路或旧街改建的主要依据。

(3)道路通行能力可以作为铁路、公路、水运、空运等各种交通运输方式的方案比选与采用的依据，还可以作为交通管理、运营、行车组织及控制方式确定或方案选择的依据。

(4)根据道路某一路段通行能力的估算,以及路况和通行能力状况的分析，可以提出某一地段线形改善的方案。

(5)道路通行能力可作为交通枢纽的规划、设计改建及交通设施配置的依据，也可以作为城市街道网规划、公路网设计和方案比选的依据。