在较早期的林分调查中，郁闭度通常采用分级的概念，即把郁闭度分为无林、低、中、高四个等级，对应树冠的闭合程度如下：
①郁闭度分级为0（无林），树冠闭合程度(%)为[0，20）；②郁闭度分级为2（中度），树冠闭合程度(%)为(40，70)；③郁闭度分级为1（低度），树冠闭合程度(%)为[20，40)；④郁闭度分级为3（高度），树冠闭合程度(%)为[70，100]。
这一分级标准通常是为了便于野外调查而设立的，如果能够准确测量郁闭度，则没有必要再对其进行分级，而直接记录郁闭度值。实际上，郁闭度的变化是表述林木生长空间的一个重要指标。
根据联合国粮农组织规定，0.70（含0.70）以上的郁闭林为密林，0.20～0.69为中度郁闭，小于等于0.1～0.20（不含0.20）以下为疏林。在园林设计中，可以通过种植草坪提高郁闭度。
