在乔木林郁闭度>0.7或者坡度大于36°或者平均高在2m以下的幼林中，目测法在野外调查中常被使用，对于不需要较高准确性的调查也常用这种方法。目测法受地形、地貌、下层植被、天气的影响，尤其受主观因素影响大，因此，在进行目测调查前要进行训练，目测精度满足要求时才可开展调查。
在一般情况下常采用一种简单易行的样点测定法，即在林分调查中，机械布设Ⅳ个样点，在各样点位置上抬头垂直仰视，判断该样点是否被树冠覆盖，被遮盖计数，否则不计数，最终统计被覆盖的样点数，然后利用下列公式计算林分的郁闭度。计算林分的郁闭度公式如下：
郁闭度=被树冠覆盖的样点数╱样点总数（总冠幅╱样方总面积）
它是以林地树冠垂直投影面积与林地面积之比，以十分数表示，完全覆盖地面为1。简单的说,郁闭度就是指林冠覆盖面积与地表面积的比例。
需要注意的是，对于规则分布的人工林．机械布点法可能样会出现重大偏差。由于树冠与林冠空隙的空间自相关特征，布点时要使样点间的距离大于林中树冠、空隙、林中空地等主要空间特征的大小。
样线法是在样地内设线然后计算树冠累计长度所占有样线长度的比例，公式如图1所示
在式中，li是样线上方某树冠在样线上的投影长度，i是样线上的所有树冠编号，L是总长度。
根据样地的形状不同，样线通常有2种设置方法：①矩形样地②圆形样地。在矩形样地中，样线按对角线布设。而在圆形样地中，以样地中心为起点，从磁北向开始，顺时针按方位角0。、120。、240。布设3条样线。
样线法考虑的是树冠长度，而没有考虑到树冠内的空隙对郁闭度的影响，因此，会产生一定误差。
样点法与样线法类似，在矩形样地对角线或者圆形样地从磁北向开始过圆心相互夹角120°的三条线上，每隔2m设一个观测点，在观测点抬头仰望或者利用观测管观测是否有树冠遮蔽，如果有，则计一个郁闭点，然后用对角线或三线上累计的郁闭点数除以总观测点数得到郁闭度值。
当林分郁闭度较小(比如小于0.3)时，采用平均冠幅法测定，即用样地内林木平均冠幅面积乘以林木株数得到树冠覆盖面积，再除以样地面积得到郁闭度。
调查时先将林木定位，然后从几个方位测量各株树的树冠边缘到树干的水平距离，按一定比例将树冠投影标绘在图纸上，最后从图纸上计算树冠投影总面积与林地面积的比值得到郁闭度。
因为树冠投影大小是依靠人眼来判断，因此，树冠投影法存在着主观性。另外，有些林分中存在着树冠重叠，使投影难以判断，该法也没有考虑到树冠内的空隙影响，调查时需要多人才能工作，绘图与计算也很费工、费时。
由于林分中各径阶胸径与冠幅间存在明显的回归关系，因此，可建立胸径与冠幅的回归曲线，然后，根据样地中各径阶株数得到树冠投影面积，减去重叠的冠幅面积即可求算郁闭度。此种方法简单易行，但更加适用于单一树种，且需要有大量的调查数据建立适用的回归曲线，因此，间接计算法的普遍使用受到限制。
由图像抽取郁闭度是一种很有发展前途的方法。这里所指图像包括用于大面积郁闭度调查的航空像片或高分辨率卫星影像以及用于林分郁闭度估计的地面摄影图像；随着数码相机的普及，后者因为工作量相对较小且能够达到很高的调查精度而越来越显示出其优势。
