当有润湿剂时，酸洗溶液能很好地渗入氧化铁皮，特别是在氧化铁皮已局部溶解或者有裂纹的部位。由于改变了酸洗液和金属表面之间的接触角，以较少气泡形式析出氢气泡，并迅速上升，表面被均匀而迅速地酸洗。由下表可知，通过润湿剂减少被溶金属和产生氢气的数量，这时金属的溶解比氧化物的溶解降低得比较明显。其中表明润湿剂也有微小的缓蚀作用。
总的来讲，在酸洗液中加入表面润湿剂一类添加剂，可以起到以下的作用：
1、使酸液容易润湿氧化铁皮和加速氧化铁皮的溶解或爆裂，在工厂里证实了缩短酸洗时间20%～30%。
2、具有局部阻碍金属溶解的作用，因此有助于缓蚀剂的缓蚀作用。
3、能使不易溶解的缓蚀剂分散开来，其他方式是使缓蚀剂乳化或转变成胶体溶液。
4、在磷酸中酸洗时，可促使生成均匀的细颗粒状保护层。
5、在酸洗槽液表面上形成泡沫层，利于保持酸洗液的热量，还可以减少酸液蒸气和水蒸气的产生。
