冯·韦尔塞巴赫
1885年
1839年瑞典人莫桑得尔（C.G.Mosander）发现了镧和镨钕混合物（didymium）。
这之后，各国化学家特别注意从已发现的稀土元素去分离新的元素。
1885年奥地利人韦尔塞巴赫（A.V.Welsbach）从莫桑得尔认为是“新元素”的镨钕混合物中发现了镨和钕。其中一种被命名为neodidymium，后来被简化为neodymium，元素符号Nd，就是钕元素。
钕、镨、钆、钐都是从当时被认为是一种稀土元素didymium中分离出来的。由于它们的发现，didymium不再被保留。而正是它们的发现打开了发现稀土元素的第三道大门，是发现稀土元素的第三阶段。但这仅是完成了第三阶段的一半工作。确切的将应该是打开了铈的大门或完成了铈的分离，另一半就将是打开钇的大门或是完成钇的分离。
