中心疏松的特征是在横向试片上相当于钢锭的轴心部位，呈现由集中的空隙和小黑点组成的不致密组织，并以空隙为主。由于它出现在钢材上相当于钢锭的轴心部位，不是整个截面上，而不同于一般疏松。另外，中心疏松只表现为不致密的组织，并未形成不连续的孔洞而明显区别于缩孔残余。
中心疏松也叫收缩疏松，它通常出现在缩孔下面、钢锭的头部和中部，是钢锭锭芯最后凝固部分的粗大等轴晶晶轴间没有钢液补充而形成的收缩孔隙，同时由于最后凝固部分富有杂质，酸蚀时易腐蚀形成海绵状小黑点。
冶炼时减少气体、夹杂以及使钢锭有良好的补缩对防止中心疏松有一定的效果。要指出的是，钢种和锭型对中心疏松有明显影响，含碳较高的钢种会影响钢的导热性、流动性。合金元素多的钢种都比较容易’出现中心疏松。因此，浇注这些钢种的锭模锥度可适当加大。此外，采用小锭比采用大锭时中心疏松程度要轻得多。
