我国包头有大量的铌资源,但由于铌矿床中铌矿和铁矿共生,紧密镶嵌,且含磷高,铌的品位很低,提取难度很大。目前,包头含铌铁矿采用高炉还原含铌铁矿,使铌进入铁水,然后通过转炉吹炼含铌铁水使铌氧化进入渣中,含铌渣再在电弧炉中脱铁脱磷,达到提取铌的目的。最近的研究表明,在高炉还原过程中,铌矿物将被还原为碳化铌( NbC) ,在渣铁界面形成NbC滞留带,限制了铌在铁水中的溶解, 使高炉中铌的回收率仅为40% ～ 70%。且Nb C在铁水中的溶解度较低,铌的溶解度随温度的降低而降低。

由于铁水不能吸收更多的铌,高炉过程无法处理含铌品位较高的铁矿。除此之外,由于上述高炉过程未能实现铁、铌、磷的选择性还原,在后面的工序中必须进行铁、铌分离,铌、磷分离。因此,包头现有提铌工艺流程长、成本高、铌收得率低且得到的含铌氧化物只能冶炼含13%～ 15% Nb的低级铌铁。近来提出的一些提铌过程如铁水分段处理连续吹炼铌渣工艺和包头铌渣氯化脱锰工艺,都沿用了高炉提铌过程,因此都存在流程长、成本高、铌收得率低的缺点,在工业中未得到实施 。