高聚物乳液阻化剂主要由高聚物加表面活性剂及少量助剂组成，其主要阻化机理为，当高聚物乳液阻化剂喷洒到煤表面时，随着高聚物乳液中水分蒸发，高聚物分子在煤粒表面固化，形成致密的同化层高聚物膜覆盖在煤表面上，阻止和延缓氧气与煤体的接触，从而起到隔氧阻化的作用，从而阻止了煤的自燃。高聚物乳液阻化剂中表面活性剂的作用主要是促使煤粒很快被阻化液湿润，使阻化液与煤体充分接触。
高聚物乳液阻化剂也存在一定的缺陷。随着煤温的升高，高聚物也参与氧化反应，并且易热解，失去阻化作用，同时高聚物热解可能会释放出可燃气体，从而加剧了煤场发生火灾的危险性。例如，聚丙烯酞胺在低温下可以形成稳定的固相膜层并具有隔氧阻化作用，但温度升高到100℃左右时以后会发生氧化分解，不仅失去阻化作用，而且由于稀释的程度，防止煤堆自燃的发生。因为放出可燃气体，加速了煤的自燃。所以，此类阻化剂使用时必须提高其高温抗氧化性能。
